人工衛星落下

衛星があなたに当たる確率は２０兆分の１以下

読売新聞 9月22日(木)11時59分配信

　【ワシントン＝山田哲朗】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２１日、寿命が尽きて地球に落ちる大気観測衛星（ＵＡＲＳ）が大気圏に再突入する時間は、米東部時間の２３日午後（日本時間の２４日未明から午前）になるとの予測を発表した。

大気との摩擦で燃え尽きない破片が２６個、８００キロ・メートルにわたって帯状に落下するとみられているが、衛星が大気中を回転しながら落ちていく動きは複雑なため、大気圏突入の２時間前でもまだ正確な落下場所は特定できないという。地球上の誰かに当たる確率は推定３２００分の１。自分に当たる確率は２０兆分の１以下と極端に低くなる。落下が夜間に目撃されると、多数の明るい流れ星のように見えるはずだ。

地球の面積の７割は海で、陸地も人の住んでいない場所がほとんどのため、ＮＡＳＡは「過去、衛星でけが人が出た例はない」と安全を強調している。

ただ、１９９７年には、ロケットの燃えかすが米オクラホマ州で散歩中の女性の肩に当たった例もあり、この女性は米メディアに「今度はオクラホマには落ちないでしょうね」と話している。

最終更新:9月22日(木)13時46分